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Los casos de infecciones por Vibrio registrados en el norte de Europa estarían vinculados con el calentamiento del mar Báltico. (Foto: Stock File/FIS
Científicos vinculan cambio climático con infecciones bacteriales
 MUNDIAL
Wednesday, July 25, 2012, 04:10 (GMT + 9)
Una investigación sugiere que el cambio climático provocado por la actividad humana es el principal factor que provoca el surgimiento de bacterias en las aguas marinas del norte de Europa y otras partes del mundo.
Un grupo internacional de investigadores asoció los casos recientes de gastroenteritis que afectaron a personas que consumieron productos del mar crudos o mal cocidos expuestos al agua de mar en Europa del Norte con la emergencia de bacterias Vibrio. Estos patógenos en general se desarrollan en los climas marinos tropicales y cálidos, y pueden provocar cólera y síntomas similares a las gastroenteritis.
El trabajo se publicó en la revista Nature Climate Change.
El equipo –compuesto por investigadores de Gran Bretaña, Finlandia, España y Estados Unidos- examinó las temperaturas de la superficie del mar Báltico en combinación con datos satelitales y estadísticas sobre los casos de contaminación por Vibrio en Europa del Norte.
Los científicos determinaron que la cantidad de casos de contaminación por Vibrio aumentó junto con las temperaturas del mar Báltico: un aumento de un grado de la temperatura del agua correspondía casi a un incremento del 200% en el número de casos de infección por Vibrio en la región.
“El aumento aparente que vimos en los casos durante los años con olas de calor […] tiende a indicar que el cambio climático realmente está relacionado con las infecciones”, dijo a Reuters Craig Baker-Austin, del Centro para las Ciencias del Medioambiente, la Pesca y la Acuicultura (Cefas) y uno de los autores del trabajo.
El cambio climático provocado por las emisiones de gas invernadero elevó las temperaturas superficiales de todos los océanos del mundo en 0,17 °C desde 1980 a 2010, de acuerdo con estudios anteriores.
De todos esos océanos, el mar Báltico experimentó los mayores episodios de calentamiento, a un ritmo de 6,3 a 7,8 °C cada 100 años.
“Según nuestro conocimiento, [esto] representa el calentamiento del ecosistema marino más rápido examinado hasta el momento en cualquier lugar del planeta”, dice el informe.
Varios aspectos provocaron este medioambiente rico en Vibrio: a medida que cambia el clima y los mares se vuelven más templados, las lluvias son más copiosas y frecuentes, y esto reduce el contenido de sal en los pantanos costeros y estuarios. A su vez, se crea un medioambiente más cálido, de baja salinidad, en donde pueden proliferar muchas bacterias.
A medida que los océanos se vuelvan más templados, estas condiciones propicias para las bacterias Vibrio comenzarán a expandirse en toda Europa del Norte y, por lo tanto, los científicos creen que aparecerán nuevos brotes de Vibrio en otras áreas.
Brotes de este tipo ya empezaron a aparecer en zonas típicamente de aguas frías como Chile, Israel, Perú y el Pacífico del noroeste de Estados Unidos. Estos brotes fueron adjudicados a condiciones especiales o a eventos esporádicos, pero ahora estos investigadores descubrieron que el calentamiento gradual del planeta podría ser la explicación.
“Muy pocos estudios investigaron el riesgo de estas infecciones en latitudes tan altas”, dijo Baker-Austin. “Sin duda, la oportunidad de contraer una infección por Vibrio se considera relativamente baja y la mayor parte de la investigación se concentra en áreas en donde las enfermedades son endémicas o al menos más comunes.”
Por Natalia Real
editorial@fis.com
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