Un grupo de expertos sostiene que es poco probable que la explotación de fosfato afecte negativamente a la pesca de merluza. (Foto: NMP/FIS)

Sigue la controversia por explotación de fosfatos

NAMIBIA
Monday, June 25, 2012, 23:40 (GMT + 9)

Expertos pesqueros independientes contratados por Namibian Marine Phosphate (NMP) opinan que las tareas de dragado tendrán un efecto “imperceptible” en la industria nacional de la merluza. Sin embargo, no todos están de acuerdo con esa apreciación.

NMP encargó a un grupo de expertos la preparación de una Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) luego de recibir una licencia para desarrollar el proyecto Sandpiper en la costa de Walvis Bay. La designación del grupo se hizo con el conocimiento y el asesoramiento del sector pesquero del país.

Los expertos concluyeron que en términos generales, la importancia del impacto en el sector pesquero se considera negativa, y de mediana a baja incidencia porque el área que se dragará durante un periodo de 20 años será de 3 kilómetros por año, una fracción pequeña de todos los caladeros de Namibia. Sin embargo, esa fracción podría aumentar de manera significativa si se expande este tipo de minería o se introducen sitios alternativos de minería.

“El efecto negativo esperado será imperceptible, o inexistente”, señala el estudio, según informó New Era.

Con todo, el presidente de la Asociación de la Merluza de Namibia, Matti Amukwa, insiste en que Namibia no puede comprometer su reputación internacional y poner en peligro el futuro de su industria pesquera y el Ecosistema de la Corriente de Benguela al acelerar el proceso de toma de decisiones sobre la explotación de fosfatos. Las repercusiones podrían ser irreversibles, advirtió.

“No podemos darnos de lujo de que la explotación de fosfato perjudique el medioambiente, dado que reducirá las poblaciones de peces y los resultados podrían conducir al recorte de los totales admisibles de captura (TAC)”, dijo Amukwa.

E hizo hincapié en que sólo a través de una cuidadosa recolección de datos y análisis, de una manera aceptable desde el punto de vista científico, se pueden hacer evaluaciones creíbles en lo que respecta a la explotación de fosfatos.

Barnabas Uugwanga, de NMP, se reunió con el ministro de Pesca y Recursos Marinos Bernhard Esau y con representantes de pesca y les aseguró que el fosfato marino es tan “inocuo” que la gente puede consumirlo, informó The Namibian.

“Lo analizamos y nos lo colocamos en la boca. Uno puede consumirlo. No es tóxico”, afirmó.

El informe de EIA establece que si se consideran para el dragado las áreas que están inmediatamente fuera de la zona propuesta, es muy poco probable que se afecte la pesca de merluza con arrastre, aun cuando eso ocurra mucho más lejos del área de explotación (MLA).

Los expertos pesqueros estiman que la abundancia de merluza en la zona designada para la explotación y en las áreas circundantes es bastante uniforme, con niveles altos de abundancia de merluza en las aguas más profundas. Por lo tanto, creen que los peces simplemente se trasladarán del área dragada y los efectos serán localizados.

Llegaron a una conclusión similar con respecto al impacto en los juveniles de otras especies o de la merluza, que se espera se recluten en la pesquería en aguas más profundas que en donde se propone la explotación de fosfato.

Teniendo en cuenta el registro histórico de las capturas recientes y los datos de esfuerzos de pesca en la zona de explotación, proyectan un efecto indirecto sobre el 5,03% de la captura de arrastre de merluza, lo que significa que las pesquerías de esta área se adaptarán, de alguna manera, a las operaciones de pesca normales.

“Sobre la base de estos estudios, no hay ninguna razón que sugiera que no pueden coexistir las actividades de NMP y la industria pesquera”, concluyó  Patrick Morant, de Servicios Analíticos y de Consultoría de CSIR.

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Por Natalia Real
editorial@fis.com
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