Los océanos del mundo (su temperatura, química, corrientes y vida) impulsan sistemas globales que hacen que la Tierra sea habitable para la humanidad. El agua de lluvia, el agua potable, el clima, las costas, gran parte de nuestra comida e incluso el oxígeno en el aire que respiramos, en última instancia, son provistos y regulados por el mar. A lo largo de la historia, los océanos y los mares han sido conductos vitales para el comercio y el transporte.

El manejo cuidadoso de este recurso global esencial es una característica clave de un futuro sostenible. Sin embargo, hay un deterioro continuo de las aguas costeras que tienen efectos nocivos sobre los ecosistemas, la biodiversidad y la pesca en pequeña escala.